सुनील नारायण के हरफ़नमौला प्रदर्शन से प्वाइंट टेबल के टॉप पर पहुंची केकेआर की टीम

लखनऊ सुपर जायंट्स (LSG) को 98 रनों से हरा कर कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) की टीम IPL 2024 की अंक तालिका में टॉप पर आ गई है। राजस्थान रॉयल्स और KKR के पास समान ही अंक हैं लेकिन नेट रन रेट के कारण कोलकाता की टीम पहले स्थान पर है। टॉस जीतने के बाद के एल राहुल ने पहले गेंदबाज़ी करने का फ़ैसला किया था, लेकिन यह ग़लत साबित हुआ। KKR की तरफ़ से सुनील नारायण और फ़िल सॉल्ट ने कमाल की बल्लेबाज़ी करते हुए, एक बड़े स्कोर की नींव रखी थी। इसी कारण से KKR की टीम ने 235 के विशाल स्कोर तक पहुंचने में सफल रही। जवाब में लखनऊ के बल्लेबाज़ों ने काफ़ी लचर प्रदर्शन किया और पूरी टीम सिर्फ़ 137 के कुल योग पर ऑलआउट हो गई।
इस सीज़न से पहले अगर आप से पूछा जाता कि ऐसे तीन बल्लेबाज़ों का नाम बताओ, जो इस IPL सीज़न में सबसे ज़्यादा रन बनाएंगे तो आप शायद ही सुनील नारायण का नाम लेते। हालांकि इस सीज़न नारायण की बैटिंग KKR को लगातार एक विनिंग एज़ दे रही है। आज के मैच में सिर्फ़ 39 गेंदों में 81 रनों की धाकड़ पारी खेलने वाले नारायण इस सीज़न सबसे अधिक रन बनाने वाले खिलाड़ियों की लिस्ट में 461 रनों के साथ तीसरे स्थान पर हैं। आज के मैच में उन्होंने पहले फ़िल सॉल्ट के साथ सिर्फ़ 4.2 ओवरों में 61 रनों की साझेदारी की और उनके आउट होने के बाद भी वह लगातार बड़े शॉट्स लगाते रहे।
इसके बाद जब गेंदबाज़ी की बारी आई तो उन्होंने अपने चार ओवरों में सिर्फ़ 22 रन देकर एक विकेट निकाला। नारायण की इस किफ़ायती गेंदबाज़ी के कारण एक विशाल लक्ष्य का पीछा कर रही LSG की टीम काफ़ी दबाव में आ गई ।
इस मैच में दो ऐसे मौक़े थे, जहां से KKR की टीम ने विपक्षी टीम पर काफ़ी दबाव बनाया। सबसे पहले तो पहले पांच ओवरों में ही कोलकाता की टीम ने 68 रन बना लिए थे, जिससे यह तय हो गया था कि केकेआर की यह मज़बूत शुरुआत, उन्हें एक बड़े स्कोर के तरफ़ लेकर जाएगी। उसके बाद दूसरी पारी के दौरान LSG ने आठवें से 10वें ओवर के बीच के एल राहुल, मार्कस स्टॉयनिस और दीपक हुड्डा का पवेलियन लौट जाना, उनकी टीम को काफ़ी भारी पड़ा।
प्वाइंट टेबल को देख कर, यह काफ़ी आसानी से कहा जा सकता है कि KKR की टीम अब टॉप पर है और प्लेऑफ़ का रास्ता उनके लिए काफ़ी आसान हो गया है। हालांकि आज के मैच की सबसे बड़ी स्टोरी नेट रन रेट में छुपी है। यह टूर्नामेंट ऐसे मुक़ाम पर है, जहां से प्लेऑफ़ में पहुंचने का संघर्ष बढ़ता चला जाएगा। ऐसे में 98 रनों से मिली हार LSG की टीम को काफ़ी भार पड़ सकता है। बड़े अंतर से मिली हार के कारण LSG के नेट रन रेट -0.371 का हो गया है और वह पांचवें स्थान पर पहुंच गए हैं।